La Virgen de Guadalupe es la patrona de Extremadura y una de las advocaciones marianas más veneradas de España y de Hispanoamérica. Su imagen se custodia en el Real Monasterio de Guadalupe, en Cáceres, que lleva siglos siendo un gran centro de peregrinación.
La leyenda de la Virgen de Guadalupe
Según la tradición, a finales del siglo XIII o principios del XIV un vaquero de Cáceres llamado Gil Cordero buscaba una vaca perdida junto al río Guadalupe, en plena sierra de Las Villuercas. Al encontrarla muerta y disponerse a desollarla, el animal volvió a la vida y se le apareció la Virgen, que le pidió que avisara a los clérigos para que excavaran en aquel lugar.
Allí apareció la imagen que, según la leyenda, había sido escondida por unos clérigos sevillanos que huían hacia el norte durante la invasión musulmana del siglo VIII. En ese lugar se levantó una primera ermita, origen del actual Monasterio.
Historia: del santuario al Monasterio Real
El santuario creció rápidamente gracias a la devoción popular y al apoyo de los reyes. Alfonso XI lo impulsó tras la batalla del Salado (1340) y en 1389 se entregó a la Orden de San Jerónimo, que lo convirtió durante siglos en uno de los monasterios más ricos e influyentes de España, con hospitales, escuelas de medicina, talleres y una gran biblioteca.
Por Guadalupe pasaron los Reyes Católicos y Cristóbal Colón, y la devoción a la Virgen viajó a América, donde muchas localidades llevan su nombre. Tras la desamortización del siglo XIX el Monasterio fue abandonado por los jerónimos y desde 1908 lo custodian los franciscanos. En 1993 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.
Cómo es la imagen de la Virgen
Es una talla románica de madera oscura, por lo que se la conoce cariñosamente como la Virgen morena o «la Morenita». Representa a la Virgen sentada con el Niño en brazos y suele vestirse con ricos mantos bordados, muchos de ellos conservados en el museo de bordados del Monasterio.
Patrona de Extremadura y Reina de la Hispanidad
En 1907 el papa Pío X la proclamó patrona de Extremadura y en 1928 fue coronada canónicamente como Reina de la Hispanidad, en reconocimiento a su vínculo con América. Su festividad, el 8 de septiembre, coincide con el Día de Extremadura.
Fiestas de la Virgen de Guadalupe
Las celebraciones más importantes se viven a principios de septiembre, en torno al 8 de septiembre, con misas, procesiones y peregrinaciones que llegan desde toda Extremadura, muchas de ellas a pie. El 12 de octubre, día de la Hispanidad, también es una fecha señalada en el Monasterio. Son días de mucho ambiente, así que conviene reservar el alojamiento con tiempo.
Cómo visitar a la Virgen de Guadalupe
- En la basílica puedes ver la imagen en el altar mayor durante el horario de culto.
- En el camarín, al final de la visita guiada al Monasterio, la imagen se gira para poder contemplarla de cerca. Es uno de los momentos más emocionantes de la visita.
- Consulta los horarios de misas y visitas en la web oficial del Monasterio antes de ir.
Después, aprovecha para recorrer el pueblo con nuestra guía de qué ver en Guadalupe.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es el día de la Virgen de Guadalupe en Extremadura?
El 8 de septiembre, que es también el Día de Extremadura. El 12 de octubre, día de la Hispanidad, es otra fecha muy señalada en el Monasterio.
¿Por qué la Virgen de Guadalupe es morena?
Porque la talla es de madera oscura. Por eso se la conoce popularmente como la Virgen morena o la Morenita.
¿Qué relación hay entre la Virgen de Guadalupe de Extremadura y la de México?
La devoción a la Virgen de Guadalupe de Extremadura llegó a América con los conquistadores y misioneros, y el nombre de Guadalupe se extendió por el continente. La Virgen de Guadalupe de México tiene su propia historia y tradición, vinculada al cerro del Tepeyac.
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